Embora o DEATH seja considerado uma das bandas mais importantes e influentes da história do death metal, o grupo da Flórida só lançou seu primeiro álbum, Scream Bloody Gore, em 1987 — dois anos depois do disco Seven Churches, do POSSESSED, da Califórnia. O vocalista da banda, Jeff Becerra, é creditado por muitos como o criador do termo “death metal”, lá em 1983.

Em uma nova entrevista à rádio Conexión Rock Radio, Becerra, que ficou parcialmente paralisado e passou a usar cadeira de rodas após levar um tiro durante um assalto em 1989, falou sobre o eterno debate: quem foi a primeira banda de death metal de verdade — DEATH ou POSSESSED?

Ele comentou (transcrição do BLABBERMOUTH.NET):

“Como você sabe, o Chuck era um grande amigo. E eu não vejo o death metal como algo fixo ou que tenha uma ‘fórmula perfeita’. Pra mim, é uma forma de liberdade espiritual. Não é só uma mistura de elementos que gera um resultado previsível. E nisso, eu e o Chuck pensávamos da mesma forma.

Não sei se você sabe, mas antes do Scream Bloody Gore, o Chuck se mudou aqui pra região da Bay Area [São Francisco] e foi morar na casa do presidente do fã-clube do POSSESSED, pra ficar mais perto da gente, pra ficar mais perto de mim,” explicou Jeff. “Lembro que ele me mostrava as primeiras ideias do Scream Bloody Gore, e ele era muito fã do POSSESSED. Ele dizia: ‘Olha, Jeff, eu tô soando igualzinho a você’. E perguntava: ‘Tudo bem pra você?’ E eu respondia: ‘Claro que tá tudo bem!’. Foi aí que percebi que haveria mais de uma banda de death metal. Era uma questão de identidade. A gente já sabia o que era thrash metal, o que era black metal com o VENOM, o que era speed metal… então pensamos: o POSSESSED é algo diferente. Na época, a gente era facilmente a banda mais pesada do mundo. Então dissemos: ‘Vamos chamar isso aqui de death metal. Assim as pessoas vão dizer: POSSESSED é aquela banda de death metal’. Ingenuamente, eu achava que a gente seria a única banda com esse rótulo.

Mas quando o Chuck apareceu, tão apaixonado pela cena e querendo estar por perto, eu percebi que aquilo ia explodir. E sinceramente, acho que sem o Chuck, isso talvez nunca tivesse virado um “gênero de verdade”. Acho que foi a soma do que eu e ele fizemos, e do que veio depois, que fez o death metal decolar.”

Jeff continuou:

“Pra ter uma noção, o DEATH ficou provavelmente quatro vezes maior que o POSSESSED. A gente praticamente acabou quando eles estavam atingindo o auge. E eles decolaram mesmo. Foram muito bem-sucedidos comercialmente, algo que o POSSESSED nunca foi. A gente sempre foi mais de nicho, com um público mais específico. Então foi necessário que isso acontecesse. E, sendo bem honesto, não acho que o death metal teria durado tanto se não fosse pelo Chuck. Ele era um grande amigo — uma pessoa incrível.”

Chuck Schuldiner faleceu em dezembro de 2001, vítima de um tipo raro de tumor cerebral chamado glioma pontino.

O POSSESSED se separou originalmente em 1987, deixando um legado curto, mas extremamente influente, com destaque para o clássico Seven Churches. Após o lançamento do EP The Eyes Of Horror, divergências internas levaram ao fim da banda. O guitarrista Larry Lalonde foi tocar no BLIND ILLUSION e depois no PRIMUS, enquanto Becerra, Torrao e o baterista Mike Sus seguiram caminhos diferentes.

Dois anos depois da separação, Becerra foi vítima de uma tentativa de assalto que o deixou paraplégico, mergulhando em um período difícil de vício em drogas e álcool. Em 1990, Torrao chegou a reformar o POSSESSED com uma formação totalmente nova, mas o projeto acabou em 1993 após apenas dois demos. Já Becerra voltou a liderar o POSSESSED em 2007 com outra formação, lançando em 2019 o álbum Revelations Of Oblivion — o primeiro disco de estúdio da banda em 33 anos. Um novo álbum está previsto para 2026.

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FONTE: BLABBERMOUTH.